Ежедневное чтиво

Инфляция - термин вообще-то экономический, означающий обесценивание денег. Но в переносном смысле это и обесценивание человеческих ценностей. Самой мощной инфляции за последнее время подвергся не доллар, а слово, ибо оно, слово, есть поступок, как утверждал Лев Толстой. Когда-то за слова отвечали кровью. Или деньгами. На худой конец, краской стыда на лице. И сейчас отвечают - те, у кого осталась хоть капля совести. Даже Елизавета I знала, что слово монарха значит больше, чем клятва обычного человека. Теперь слово “монарха” трансформировалось в словоблудие - этакую мысль, замурованную в саркофаг.
Прощальное турне Джорджа Буша в Европу породило разве что новые анекдоты. Вот один из них. Встречается Джордж Буш с английской королевой Елизаветой II.
- Скажите, президент, вы и в самом деле верите, что бен Ладена удастся поймать?
- Конечно, Ваше Величество. К осени мы его запрем в Гуантанамо.
- Откуда у вас такая уверенность?
- Гордон Браун обещал.
- Странно… Когда это он успел сменить фамилию?
- ?
- Чтобы ловить мышей, надо для начала стать котом.
Если не принимать во внимание визиты вежливости - к Папе Римскому и английской королеве, то все остальные встречи походили на научный диспут по алхимии: искали лунный камень, а нашли камень преткновения. В Париже Джордж Буш убеждал Николя Саркози «сосредоточиться на решении проблем общемирового значения». Саркози не против. Только что для этого надо? Повернуть Северо-Атлантический союз лицом к реальности, считает Джордж Буш, ибо, как бы ни завершилась афганская кампания, она будет иметь судьбоносное значение для будущего НАТО. На ООН же выступать гарантом того, что «Афганистан никогда больше не станет прибежищем для террористов». (читать дальше…)

От поездок в столичном метро получаешь, как говорит один мой знакомый, массу удовольствия.

Так и сегодня. Вошел в вагон, отодвинул ногой тотчас подкатившуюся пустую бутылку из-под пива и пристроился у противоположных дверей. Вот А.С. Пушкин пишет, что мы, русские, ленивы и нелюбопытны. Несмотря на мою рязанскую физиономию, ко мне это совершенно не относится. Я хотя и ленив, но очень любопытен: войдя в вагон метро, сразу же начинаю читать рекламу, которой оклеены стены и окна дверей. И чего же здесь только нет! Помощь в легализации прибывших в столицу легально и нелегально «гостей», получении медицинских справок, талонов техосмотра автомобилей, оформлении больничных листов; есть адреса пунктов, где можно получить совет, как откосить от армии и много-много другой полезной информации. Вот только продажа вузовских дипломов, трудовых книжек и скупка золота производятся почему-то не посредством объявлений, а напрямую, через молодых людей, причем некоторые из них уже успели состариться, простаивая целыми днями в переходах московской подземки.

Нет, в метро не соскучишься!

Прочитав объявления, перехожу к рекламным идиотизмам. Наслаждаюсь, читая перлы маркетингового искусства. «Захолсти и обагеть любимую!» - взывает реклама багетной мастерской. «Полы для жизни» рекламирует другая. И уж, конечно, по такому полу можно ходить только в «обуви высокого напряжения», сообщает третья. Поистине, нет предела человеческой глупости. А вот некто библейской наружности, по имени Вениамин Сафин, обещает научить, как разбогатеть на разнице в курсах евро и доллара. До него на таких же рекламных плакатах призывали заняться биржевыми спекуляциями Сорос и Ротшильд. Видно, действительно, удел библейцев, если не скрипка, то уж точно - биржа. (читать дальше…)

Американцы держат в своих военных тюрьмах в Ираке, Афганистане детей и подростков. Такое признание содержится в докладе, представленном администрацией Джорджа Буша в Комитет ООН по правам ребенка. Содержание этого документа обнародовал Американский союз защиты гражданских свобод. Согласно докладу, в Ираке с момента начала американского вторжения в марте 2003 г. оккупационные власти задержали по подозрению в связях со взрослыми боевиками в общей сложности около 2400 детей. На настоящий момент за решеткой остаются примерно 500 из них. По американским данным, несовершеннолетние узники в Ираке остаются за решеткой в среднем менее года каждый, большинство освобождается «в течение полугода». Впрочем, есть и такие юные участники движения сопротивления, которых США считают устойчиво опасными и освобождать не собираются. Еще около 90 детей и подростков были задержаны американцами с 2002 г. в Афганистане. Сейчас, согласно докладу, 10 из них остаются под стражей в тюрьме на базе Баграм. Наконец, за этот же период 8 человек в возрасте от 13 до 17 лет были доставлены на базу ВМС США Гуантанамо на Кубе. Теперь из них там остаются двое, обоим больше 20 лет. Американский союз защиты гражданских свобод в заявлении для печати по поводу судьбы этих детей и подростков подчеркнул, что те должны рассматриваться «прежде всего, как кандидаты на реабилитацию и реинтеграцию в общество». Он выразил сожаление по поводу того, что у Вашингтона «нет связной политики» в отношении малолетних узников военных тюрем США.

Андрей Шитов

Постижение принципов работы головного мозга и построение его всеобъемлющей модели – одна из самых больших задач, стоящих перед современной наукой. Новое исследование пролило свет на эволюцию высшей нервной деятельности и на то, как нам удалось стать такими умными. Ну или хотя бы некоторым из нас…

Чтобы продвинуться в изучении этого вопроса, британские нейробиологи долго и кропотливо изучали одноклеточных, мух, мышей и, само собой, добровольцев вида Homo sapiens. Труды их оказались не напрасны: теперь можно смело утверждать, что на возникновение интеллекта повлияло не столько количество серого вещества, сколько качество системы передачи данных между нейронами.

Обмен импульсами (то есть управление всей деятельностью живых организмов) осуществляется посредством синапсов – биохимических комплексов, отвечающих в основном за контакт между аксоном и дендритом.

Учёные считают, что именно усложнение этих контактов способствовало возникновению более продвинутых моделей поведения у млекопитающих, а впоследствии – и у человека.

В ходе многоступенчатого исследования удалось выяснить, что развитие нервных соединений – альфа и омега интеллектуальной революции: сначала появились строительные кирпичики необходимой сложности, а уж потом на их основе стало возможным возведение величественного здания головного мозга.

Результаты этой работы опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

До сих пор господствовала точка зрения, согласно которой синапсы у большинства животных устроены схожим образом, а разница в мыслительном потенциале возникает лишь вследствие большего или меньшего их количества. Это помимо относительного объёма черепной коробки, разумеется.

“Мы всегда упрощённо думали, что чем больше нейронов, тем круче мозг, но наша последняя работа это опровергает, – говорит профессор Сет Грант (Seth Grant), руководитель исследования и по совместительству глава программы Genes to Cognition. – Никто до сих пор не обращал внимания на молекулярный состав нейронных контактов”. (читать дальше…)

Исследователи из Дании и Германии обнаружили, что движение жидкой части земного ядра может изменяться с необычайно высокой скоростью, оказывая влияние на магнитное поле Земли.

Анализируя данные, полученные с помощью датского спутника Orsted за последние девять лет, д-р Нильс Ольсен (Nils Olsen) из Датского технического университета и его германские коллеги обнаружили быстрые, почти мгновенные изменения магнитного поля Земли. По мнению исследователей, изменения магнитного поля вызваны такими же быстрыми изменениями в движении вещества в земном ядре.

В настоящее время ученые готовят совместный европейский проект Swarm, предполагающий запуск на орбиту сразу трех спутников, которые позволят осуществлять еще более точные измерения магнитного поля Земли. Об этом сообщает CNews.ru со ссылкой на ScienceDaily.

Тони Хейуорду (Tony Hayward), должно быть, очень одиноко. По мере того, как цены на нефть продолжают бурно расти, в мире усиливается ощущение, что объемы добычи ‘черного золота’ приближаются к своим естественным геологическим пределам. Однако шеф ВР продолжает храбро утверждать, что причины нынешнего ‘нефтяного шока’ кроются ‘не столько под землей, сколько на ее поверхности, и носят они не геологический, а политический характер’.

Поскольку совместное предприятие его компании ‘ТНК-ВР’ в России подвергается яростным нападкам со стороны российских акционеров и российского государства, Хейуорду можно простить его уверенность в том, что проблемы отрасли искусственного, а не естественного происхождения. Но это разграничение ложное, и более пристальный анализ происходящего говорит о том, что затруднительное положение ВР само по себе является свидетельством надвигающихся геологических ограничений в глобальной нефтедобыче, то есть ‘нефтяного пика’.

С виду все проблемы ВР в России явно наземного, а не подземного происхождения, пусть компания и утверждает, что ее мучители отнюдь не честны. Компанией ‘ТНК-ВР’ в равных долях, 50 на 50 процентов, владеют British Petroleum и консорциум российских магнатов-миллиардеров AlfaAccessRenova, возглавляемый Михаилом Фридманом. Стороны в настоящее время заняты острым спором. ВР заявляет, будто русские пытаются захватить контроль над компанией, а олигархи утверждают, что они просто защищают свои права. На прошлой неделе Михаил Фридман сказал, что утверждения британской компании выдержаны ‘в лучших традициях геббельсовской пропаганды’.

На чьей бы стороне ни была правда, ни у кого нет сомнений в том, как закончится данный спор. Российские акционеры обратились в суд в своей стране и в Швеции, однако настоящее давление на ВР оказывают не они, а государство. В последние месяцы совместное предприятие ‘ТНК-ВР’ неоднократно подвергалось обыскам службы безопасности ФСБ, расследующей обвинения в промышленном шпионаже. Наряду с этим на его крупнейшем нефтяном месторождении проводится экологическая проверка. Тем временем, назначенного ВР генерального директора совместного предприятия допрашивают в министерстве внутренних дел по поводу якобы имеющих место фактов уклонения от уплаты налогов, а также вызывают в московскую прокуратуру в связи с подозрениями в нарушениях трудового законодательства. (читать дальше…)

Всем хорошо известно, что акции на развивающихся рынках стоят дешевле, чем на развитых, и что два из трех самых крупных кредиторов страны-дебитора США - это Китай и Россия, представляющие собой . . . развивающиеся рынки. За последние 10 лет индекс S & P 500 вырос на 23%, CAC 40 - на 19%, а российский рынок взлетел на 1525%. Рынки Бразилии, Индии и Китая возросли соответственно на 650%, 405% и 156%. Поэтому не составляет труда понять, почему инвесторы начинают интересоваться развивающимися рынками, зато не может не вызывать изумления тот факт, что на долю этих рынков приходится менее 5% от всех мировых инвестиций. Это - вопрос рисков, того, что нам неизвестно и того, что нам необходимо знать . . .

Избитое выражение ‘бесплатных пирожных не бывает’ справедливо, но все зависит от того, что понимать под словом ‘бесплатный’. Если Вы хотите получить возврат на инвестиции, превышающий процентные ставки на вашем сберегательном счете, Вам придется добровольно пойти на дополнительные риски и работать в поте лица, чтобы отыскать хорошую возможность для вложения денег. Если Вы можете получить дополнительную прибыль, не рискуя, Вам все же придется потрудиться, чтобы сначала найти эту возможность, соответственно, если Ваше время чего-то да стоит, вряд можно назвать эту прибыль бесплатной.

В мире финансов риск определяется ценовой нестабильностью, измеряемой стандартными отклонениями и коэффициентом ‘бета’, или, если говорить проще, нестабильностью стоимости акции по отношению к нестабильности рынка в целом. Однако поскольку эти меры основываются исключительно на истории колебания цен, они дают лишь расплывчатую картину возможного развития событий в будущем и не всегда позволяют точно прогнозировать риски. (читать дальше…)