Ежедневное чтиво

Агентство NASA и Калифорнийский технологический институт опубликовали колоссальных размеров снимок нашей Галактики, сделанный инфракрасным орбитальным телескопом Spitzer. Мозаика, выложенная в онлайн по этому адресу, составлена из 800 тысяч отдельных изображений, полученных с помощью инфракрасного массива камер (infrared array camera) и многодиапазонным фотометром (multiband imaging photometer), которыми оборудован телескоп.

Как отмечается в комментариях к изображению, зелёные области обозначают скопления органики - полициклических ароматических углеводов, синий цвет на снимках соответствует излучению звёзд, красный - разогретой пыли и газам. Регионы, в которых происходит активное формирование новых звёзд, представлены как переплетения красного и жёлтого.

Данный снимок вызвал некоторое удивление у астрономов: получившаяся картина не вполне соответствовала прежним представлениям о структуре Млечного пути. Астроном Роберт Бенджамин из Университета штата Висконсин в Уайтуотере в интервью New Scientist и вовсе высказал предположение, что у нашей Галактики не четыре, как предполагалось до сих пор, а всего два больших спиральных рукава. Бенджамин считает, что рукава, которые он предлагает считать “малыми”, состоят преимущественно из пыли и газов и содержат лишь очень небольшое количество звёзд, в то время, как два других рукава содержат и газ, и звёзды в больших количествах. (читать дальше…)

0,2 миллиметра в секунду — таков новый рекорд замедления света. Интересный опыт поставили Стефания Резидори (Stefania Residori) и Умберто Бортолоццо (Umberto Bortolozzo) из института нелинейной оптики Ниццы (Institut Non Linéaire de Nice) и Жан-Пьер Уиньар (Jean-Pierre Huignard) из компании Thales Reseach and Technology France.

Для замедления импульса учёные впервые применили устройство на основе жидкого кристалла. Ранее в подобных опытах использовали другие системы (набор атомов, охлаждённых до ультранизких температур, особые волноводы и так далее).

С одной стороны кристалла физики подавали в одну точку два луча — высокой и низкой интенсивности. Взаимодействие фотонов в кристалле приводило к интересному эффекту — кристалл начинал работать наподобие голограммы, расщепляя лучи на несколько отдельных потоков с различными скоростями. Для каждого из них в кристалле существовал свой групповой коэффициент преломления.

И один из полученных лучей демонстрировал рекордно низкую скорость — менее 0,2 миллиметра в секунду.

Таким образом, расходящиеся под разными углами лучи покидали этот кристалл с сильно отличной задержкой.

Так исследователи передали в слабом луче изображение буквы А с поперечником в несколько миллиметров (длительность импульса составляла 180 миллисекунд), подсветив его лучом высокой интенсивности. На выходе же устройства это изображение задержалось со своим появлением на 82 миллисекунды. (читать дальше…)

Новорождённая личинка осы заставляет охранять себя гусеницу, из тела которой она только что “вылупилась”. Нет, это не фильм ужасов. И не культ вуду. И даже не банальный гипноз. На научную фантастику тоже не тянет, ведь это данные уважаемых в научном сообществе биологов. Так, может быть, природа придумала свой особый вид биологического оружия?

О странном поведении животных, атакованных паразитами или просто обманутых, известно много необычных фактов. К примеру, черви заставляют кузнечиков топиться в воде, а муравьёв — становиться лёгкой добычей для птиц, мухи вынуждают сверчков прекратить свои трели, а бабочки принуждают муравьёв вынашивать своё потомство.

В очень многих случаях биологи до сих пор не смогли выяснить, каким образом паразит влияет на своего хозяина. Хотя более-менее ясно, что происходит, если паразит поселяется в его теле. Он изменяет различные химические реакции внутри организма хозяина, что, естественно, сказывается на поведении “атакованного”. Учёные предполагают, что даже человек подвержен такому влиянию.

Но как осам-паразитам рода Glyptapanteles удаётся управлять гусеницами уже после того, как они выйдут из их тела? Мистика? Вряд ли. Должно же быть какое-то научное объяснение.

Впрочем, обо всём по порядку. Учёные из университета Амстердама (Universiteit van Amsterdam — UvA) и бразильского федерального университета Висозы (Universidade Federal de Viçosa) обнаружили, что паразиты способны манипулировать своим хозяином на расстоянии и тем самым повышать свои шансы на выживание почти в два раза.

Самка осы отыскивает гусеницу пяденицы Thyrinteina leucocerae и откладывает непосредственно в тело ничего не подозревающей жертвы около 80 яиц.

Личинки насекомого развиваются внутри хозяина, питаясь жидкостью, циркулирующей в его теле. Затем прогрызают себе выход наружу, закрепляются на близлежащей ветке или листе и создают вокруг себя кокон.

Как правило, в таких ситуациях хозяин сразу же погибает. Но осам этого, видимо, недостаточно. И тут начинается самое интересное. (читать дальше…)

Расходы на военные цели в мире возросли до рекордного показателя и составили в 2006 году 1,179 трлн. долл. Об этом говорится в докладе Боннского международного центра конверсии /BICC/ за 2007/2008 годы, представленном его главой Петером Кролем. Согласно оценкам центра, в период с 2001 по 2006 годы военные расходы в реальном выражении увеличились почти на 30%. Почти половина глобальных военных расходов - 528 млрд. долл. в 2006 году - приходилась на США. За США со значительным отставанием следуют Великобритания /59 млрд. долл./, Франция /53 млрд./, Китай /50 млрд./ и Япония /44 млрд./. Не обходит стороной данная тенденция и Германию. В течение последних лет военные расходы ФРГ устойчиво растут и к 2010 году могут преодолеть отметку в 30 млрд. евро. По численности вооруженных сил лидирует Китай, где в 2006 году под ружьем находились 3,76 млн. человек. В США в связи с военными операциями Ираке и Афганистане численность военнослужащих увеличилась с 2001 по 2006 годы с 1,48 до 1,58 млн. чел. Петер Кроль обратил внимание на беспрецедентный дисбаланс в военных расходах и ассигнованиях на оказание помощи в экономическом развитии. Так, в 2006 году 30 государств Организации экономического сотрудничества и развития /ОЭСР/ направили на нужды развития 104 млрд. долларов, в то время как их военные расходы составили почти в девять раз больше - 891 млрд. долларов. В ряде стран Центральной Азии и Африки на военные цели направляется больше ресурсов, чем на нужды здравоохранения. Одновременно, констатирует Петер Кроль, заморожены переговоры о разоружении. «Тенденция к наращиванию вооружений в мире продолжается, - отметил эксперт. - Многое свидетельствует о начале новой гонки вооружений». В этих условиях он считает необходимым консолидацию усилий мирового сообщества с тем, чтобы переломить негативную тенденцию с непредсказуемыми последствиями.

Олег Артюшин

Чтобы устранить угрозу экономической стабильности во всем мире, необходимо реализовать план из шести пунктов

В конце прошлого года, когда паника на международных финансовых рынках в связи с кредитным кризисом достигла апогея, я отмечал: чтобы спасти мировую банковскую систему необходимо принять экстренный план действий, и добиться его поддержки налогоплательщиками. Если к концу первого квартала 2008 г. финансовые рынки не смогут справиться с хаосом, вызванным крахом субстандартной ипотеки, предупреждал я, последствия будут настолько ужасны, что без вмешательства государства уже не обойтись.

Этот государственный ‘план Б’ вступил в действие в конце февраля- начале марта, когда были приняты меры по спасению Bear Stearns и национализации Northern Rock. В результате кредитный кризис уже не угрожает всерьез всей мировой финансовой системе, хотя его болезненные последствия для экономики Британии и стран континентальной Европы только начали проявляться.

Однако сейчас, когда банковский кризис сходит на нет, возникла другая, куда более серьезная опасность экономическому благосостоянию во всем мире - она связана с ценами на нефть. Становится все очевиднее, что решение этой проблемы тоже нельзя просто доверить рыночным силам. Так не пора ли государствам инициировать еще один экстренный план по обузданию нефтяных цен? На мой взгляд, пора - и появляется все больше признаков, указывающих на то, что мировые политические лидеры приходят к такому же выводу.

Нынешний нефтяной бум напоминает ‘мыльные пузыри’ на рынке недвижимости, активов интернетовских компаний, японском рынке акций - да и все другие финансовые ‘пузыри’ прошлого. Он начался с подлинного и весьма важного структурного сдвига в мировой экономике, - экономического роста в Китае и снижении объемов нефтедобычи в странах, не входящих в ОПЕК - но финансовые рынки настолько раздули его последствия, что они полностью вышли за рамки разумного. (читать дальше…)

Москва, 11 июня - Выступая в среду на Всемирном Конгрессе русской прессы в Москве, президент России Дмитрий Медведев дал одни из своих первых комментариев по поводу будущего американо-российских отношений. Он высказался в оптимистическом ключе, однако повторил возражения России относительно продолжения расширения НАТО на восток и размещения американской системы противоракетной обороны в Восточной Европе.

‘Российская Федерация рассчитывает на конструктивный и товарищеский диалог с новой администрацией Соединенных Штатов, - заявил Медведев. - Ответственность, которая лежит на наших странах за международный правопорядок, за поддержание мира и стабильности на планете, - колоссальная… В целом я смотрю на наши отношения с умеренным оптимизмом’.

Согласно Конституции России, президент отвечает за выработку основных направлений внешней политики, но способность Медведева определять роль России в мире вызывает вопросы в связи с тем, что свое присутствие сохраняет его предшественник Владимир Путин, являющийся ныне премьер-министром.

В ходе недавнего визита во Францию Путин сделал несколько заявлений по внешнеполитическим вопросам, чего прежние премьер-министры из уважения к президенту избегали. Кроме того, Путин, по всей видимости, создает собственную внешнеполитическую команду. Так, он назначил бывшего посла России в Соединенных Штатах Юрия Ушакова заместителем главы аппарата правительства.

Более того, Путин продолжает делать острые заявления, что не раз вызывало трения в отношениях между Москвой и рядом мировых столиц.

‘У Путина есть свой багаж, - говорит Федор Лукьянов, главный редактор журнала ‘Россия в глобальной политике. - Медведев подходит к этим вопросам без эмоций. У него нет личного опыта разочарования’ в общении с другими странами. (читать дальше…)

В среду Венгрия и Словакия сообщили о неожиданно высоких показателях инфляции, усилив, тем самым, обеспокоенность ростом издержек, связанных с повышением зарплат и высокими ценами на энергоносители.

В мае уровень инфляции в Венгрии вырос до 7 процентов по сравнению с 6,6 процентами в апреле. В Словакии инфляция в мае достигла 4,6 процентов в годовом выражении, в то время, как в Чехии она составляла в апреле 6,8 процентов.

Между тем, в прибалтийской Латвии уровень инфляции за год в мае достиг 17,9 процентов.

‘Инфляция будет превышать запланированный уровень практически во всех без исключения странах Центральной Европы, как минимум, до 2010 г.’, - говорит Нил Ширинг (Neil Shearing), экономист лондонской консалтинговой компании Capital Economics, занимающийся странами ‘новой Европы’.

По его словам, затраты на топливо и продовольствие являются главными внешними факторами роста цен в регионе, хотя после многолетнего экономического роста начинает заявлять о себе нехватка производственных мощностей, ведя, в результате, к требованиям повышения зарплаты.

Все чаще эти требования принимают форму производственных конфликтов. Состоявшаяся в апреле трехнедельная забастовка на румынском предприятии Dacia, являющемся дочерней компанией Renault, привела к повышению оплаты труда в среднем на 22 процента, а чешские рабочие угрожают провести 24 июня однодневную общенациональную забастовку. (читать дальше…)