Ежедневное чтиво

В мае 2007 года во французском Страсбуре состоялась очередная конференция, посвященная астероидной опасности (см. “ЗС”, № 2/05). Участвовавшие в ней эксперты из США, Японии и ряда европейских стран предложили к 2009 году “объединить усилия в деле отражения космической угрозы”. Уже сейчас, уверены многие, нам по силам отвести удар от нашей планеты. Руководители НАСА, например, доказали это в июле 2005 года, обстреляв комету Темпеля-1, находившуюся в 133 миллионах километров от Земли (см. “ЗС”, 11/05).

Один из участников конференции, французский астроном Роже-Морис Бонне, предложил элегантный способ сражения с небесными телами. Надо направить к подозрительному астероиду космический зонд, который станет его искусственным спутником и за счет своего притяжения изменит траекторию астероида, постепенно
отодвигая его в сторону, отводя беду от Земли. Затраты на конвоирование
астероида пусть и велики, но — по сравнению с возможным ущербом от его падения — вполне разумны и составляют менее миллиарда долларов.

Еще ранее схожий план борьбы с астероидами предложили бывшие астронавты Эдвард Лу и Стэнли Лав: малые планеты нужно уводить с опасного курса с помощью специальных кораблей — “космических тральщиков”, корректируя их маршрут за счет действия гравитационной силы, создаваемой пролетающим рядом космическим кораблем. Именно гравитация послужит “буксировочным тросом”, на котором корабль оттащит астероид на безопасное расстояние.

Из расчетов, опубликованных в журнале Nature, явствует, что корабль массой 20 тонн может развернуть в другую сторону астероид диаметром 200 метров, если в течение года будет кружить возле него. Правда, начинать подготовку к облету надо лет за тридцать до того, как разразится кризис. (читать дальше…)

Употребление во время беременности воды, дезинфицированной с помощью хлора, может приводить к рождению детей с тяжелейшими врожденными дефектами - в частности, с пороками сердца и мозга. Такой вывод содержится в статье, опубликованной в журнале Environmental Health.

Группа исследователей под руководством Юни Яаккола (Jouni Jaakkola) из университета британского Бирмингема проанализировала данные о 400 тысячах младенцах, родившихся на Тайване. Ученые рассчитывали выяснить, как связаны 11 наиболее распространенных врожденных дефектов с высоким, средним или низким содержанием химических веществ, появляющихся при хлорировании в питьевой воде.

Хлорирование - широко распространенный метод обеззараживания, который приводит к значительному сокращению передающихся с питьевой водой инфекций. Однако многочисленные исследования показывают, что при хлорировании в воде появляются побочные продукты, которые увеличивают риск врожденных дефектов.

Одним из недостатков хлорирования является образование побочных продуктов, большую часть которых составляют так называемые тригалометаны, в частности, хлороформ, дихлорбромметан, дибромхлорметан и бромоформ. Они образуются при взаимодействии соединений хлора с органическими веществами.

В настоящее время предельно допустимые концентрации для веществ, являющихся побочными продуктами хлорирования, установлены в различных развитых странах в пределах от 0,06 до 0,2 миллиграмма на литр.

Подсчеты ученых показали, что высокий уровень побочных продуктов хлорирования значительно увеличивает риск появления трех врожденных пороков - дефекта межжелудочковой перегородки сердца (отверстие в перегородке между желудочками сердца, что приводит к смешиванию артериальной и венозной крови и хронической нехватке кислорода), так называемой “волчьей пасти” (расщелина в небе), а также к анэнцефалии (полное или частичное отсутствие костей свода черепа и мозга). (читать дальше…)

Отток научных кадров из России, пик которого пришелся на конец 80-х - начало 90-х годов минувшего века, сокращается. “Дело обстоит так - очень сильно сокращается число людей, отъезжающих за рубеж”, - заявил переизбранный президент Российской академии наук Юрий Осипов.

“Главное, что прельщает людей, - это то, что наша наука очень открытая”, - отметил ученый муж. По его словам, на научных семинарах в России нередко обсуждаются идеи, что никогда не делается на Западе, где исследователи на семинарах говорят лишь о конкретных результатах. “Поэтому желающих работать в такой среде больше. Именно это обстоятельство приводят в качестве главного довода те многие поколения научных работников, которые возвращаются в Россию”, - добавил глава РАН.

При этом Осипов отметил, что средняя зарплата ученых в России остается еще достаточно низкой. К концу года она возрастет до 30 тыс. рублей, прогнозирует РИА “Новости”.

В ближайшие месяцы нефтяные цены могут достичь 200 долларов за баррель. И этот скачок меняет буквально все

Этой весной Америка вышла на исторический рубеж. Когда средняя цена на бензин приблизилась к 4 долларам за галлон, привычки американцев, известных своим расточительным отношением к топливу, начали быстро меняться. Они стали реже садиться за руль, больше пользоваться общественным транспортом, покупают меньше мощных машин-’пожирателей бензина’, и в принципе не столь безудержно предаются шоппингу; их прежде непоколебимая уверенность в незыблемости уровня собственного потребления ослабла. Американцы вдруг начали вести себя по-другому - еще не так, как шведы, но и не так, как раньше. И этот психологический сдвиг способен изменить мир.

А впереди нас ждет еще немало перемен. Пока что ценовой шок меняет характер потребления там, где эти изменения напрашивались - в Соединенных Штатах. Европу - и без того более ‘зеленую’ - подкрепляет более устойчивая валюта, а жителей азиатских стран от резкого подорожания бензина защищают субсидии, позволяющие удерживать его розничные расценки. Но если нефтяные цены продолжат расти и плотина субсидий будет прорвана, - а так, вероятнее всего, и случится - ‘энергетическая революция’, преобразующая сегодня Америку, распространится и на другие страны. ‘Мы пережили 80 долларов за баррель, - отмечает авторитетный специалист по энергетическим вопросам Дэниэл Йергин (Daniel Yergin), автор книги ‘Добыча: всемирная история борьбы за нефть, деньги и власть’ (”The Prize: The Epic Quest for Oil, Money and Power”) и председатель правления консалтинговой фирмы Cambridge Energy Research Associates. - Но это не означает, что мы благополучно переживем и 200 долларов за баррель. Такая цена обернется гигантскими последствиями всемирного масштаба’.

Еще год назад ни у кого и в мыслях не было, что нефть может подорожать до 200 долларов, а теперь на рынке только об этом и говорят - и с пугающей обоснованностью. Повышение нефтяных цен с 10 долларов в 1999 г. до прошлогодних 95 долларов не замедлило динамичного роста мировой экономики во многом потому, что рыночные игроки считали: этот скачок вызван увеличением спроса, в основном со стороны Китая и Индии, и подобное увеличение подпитывает рост. (читать дальше…)

Слово, которое до последнего времени точнее всего отражало состояние значительной части эстонского общества, - эйфория

Возникло чувство, что так будет всегда, и совсем скоро мы окажемся среди желанного европейского благоденствия. Уверенность усиливали многочисленные комплименты и различные международные рейтинги, а настойчивые предупреждения ученых и экспертов о том, что на пути в ближайшем будущем окажутся рифы, наши экономические капитаны с удивительной беззаботностью игнорировали. Вступление нашей страны в мощные международные союзы создает чувство защищенности и успокаивает.

Центр тяжести вызовов XXI века заметно сместился в сторону экономических, энергетических и экологических проблем, требующих для своего решения новых тщательно проработанных системных подходов.

На прошедшем в начале года очередном экономическом форуме в Давосе лидер мировой финансовой элиты Джордж Сорос выступил с пророчеством о том, что нынешний мировой спад влечет за собой не только мировой кризис, но является началом глубокого переустройства глобальной экономики.

На этом форуме Билл Гейтс призвал к переходу к ‘креативному капитализму’. Выдвинутый им тезис содержит призыв к корректировке сложившихся принципов устройства мира с тем, чтобы капитализм мог служить как богатым, так и бедным. Уже начавшиеся процессы, по его мнению, должны быть значительно ускорены. Речь может идти о начале новой эпохи переустройства мирового хозяйства.

Не останавливаясь на второстепенных вопросах, следует, прежде всего, сказать о некоторых недостатках нашей экономики. В списке топ-фирм нашего национального бизнеса чрезвычайно мало предприятий, выпускающих продукцию, поставляемую на экспорт. Самый богатый человек Эстонии - владелец игорных заведений и казино. По их количеству в стране Эстония - один из лидеров в Европе. Доля наукоемкой продукции в структуре ВВП составляет около одного процента, тогда как в ведущих европейских странах - более половины. (читать дальше…)

В условиях перманентного внутриполитического кризиса и постоянной угрозы обострения отношений с Москвой Киев отважился на неожиданный для многих шаг, который должен расставить точки над ‘i’ в вопросе перспектив базирования Черноморского флота Российской Федерации на Украине после 2017 года. Стимулировало ли украинскую власть поведение Юрия Лужкова в Севастополе или реакция россиян на украинскую трактовку истории борьбы ОУН-УПА и трагедии Голодомора - неизвестно. Но в соответствии с решением СНБОУ Виктор Ющенко 20 мая подписал Указ ‘О мерах по обеспечению развития Украины как морского государст¬ва’. В этом документе глава государства среди прочего поручил Кабинету министров в двухмесячный срок подготовить законопроект о прекращении с 2017 года действия международных договоров о временном пребывании на территории Украины Черноморского флота России. Кроме того, правительство за это же время должно оценить последствия пребывания ЧФ РФ в нашей стране.

Пока нет уверенности, что разрабатываемый по поручению президента законопроект будет принят нынешним парламентом. Но подобный закон является необходимой юридической предпосылкой прекращения действия базовых соглашений по ЧФ России, базирующегося на Украине. И уже сегодня подписанный Ющенко указ стал серьезным раздражителем в отношениях Киева и Москвы: россияне болезненно реагируют на любые действия украинской власти касательно Черноморского флота. Комментируя поручение главы украинского государства, российские дипломаты и многие политики в такт повторяют: он не способствует укреплению атмосферы доверия между странами.

Между тем принятое украинской властью решение - это политический сигнал Кремлю, демонстрирующий серьезность намерений высшего украинского политического руководства не продлевать в будущем действия базовых соглашений по временному пребыванию Черноморского флота в Украине. Одновременно указ президента - возможно, радикальная, но все же очередная попытка перевести в переговорную плоскость обсуждение темы механизма, этапов и сроков вывода подразделений ЧФ России с территории Украины. Ведь российские дипломаты уже не первый год повторяют на переговорах: пока преждевременно обсуждать вопрос о сроках базирования флота, необходимо ‘сконцентрироваться на решении практических вопросов, связанных с обеспечением условий, необходимых для полноценного функционирования ЧФ РФ и его пребывания на территории Украины’. (читать дальше…)

В далеком уголке Венгрии, близ украинской границы, инженеры начинают строительство электростанции. Этот объект - крупнейший в бывших коммунистических странах Юго-Восточной Европы после падения Берлинской стены; строительство оценивается в полтора миллиарда евро.

Первая пара 400-мегаваттных энергоблоков станции Ньирташ должна начать работу в 2011 году. Еще четыре энергоблока будут построены в 2013 году.

- Поскольку в Венгрии много старых электростанций с низким КПД, сегодня здесь складывается серьезный дефицит электроэнергии, - говорит Иштван Гоци (Istvan Goczi), генеральный директор распределительной компании Emfesz. - Эта современная электростанция на 2400 мегаватт, которую мы строим на границе с Украиной, даст возможность покрыть этот дефицит; с нее мы также будем экспортировать энергию на Балканы, то есть Венгрия станет нетто-экспортером электричества.

Электросети в этом регионе сильно перегружены, что приводит к множеству проблем. Венгерские компании постоянно жалуются на повышение цен на электроэнергию. В Албании, самом бедном государстве региона, и Косово, только что получившем независимость, электричество отключают регулярно; в Македонии - время от времени. Даже в столице Румынии Бухаресте, шестом по величине городе Европейского Союза, в самые неподходящие моменты отключаются кондиционеры и насосы городского водозабора. (читать дальше…)