Ежедневное чтиво

Оке Жан Ижспе (Auke Jan Ijspeert) и его коллеги из Швейцарского федерального политехнического института в Лозанне (École Polytechnique Fédérale de Lausanne — EPFL) построили робота-саламандру Salamandra Robotica. Но не для исследований по робототехнике, как ни странно, а для ответа на некоторые вопросы эволюции живого.

Создатели машины смоделировали в ней нервную систему животного. Через беспроводное управление учёные могут менять характер движений робота, заставляя его ползать, ходить и плавать различным образом. Цель: понять какие именно изменения в системе управления телом и конечностями должны были приобрести водные формы жизни, чтобы выйти на сушу.

Кстати, о том, как животные вышли на берег, и как археологи нашли промежуточное звено в этой важной эволюционной цепочке, мы подробно рассказывали. Теперь же эксперименты с роботом, которого заставляли передвигаться по различным поверхностям, используя те или иные алгоритмы и цепи управления, показали, что для такого важного шага (из моря на сушу) нервной системе живых существ не пришлось делать большого скачка.

Ижспе и его коллеги доказали, что даже такая примитивная нервная система, как у миноги (уровень которой они воспроизвели в новом роботе), лишь с небольшими модификациями уже способна обеспечить ходьбу по суше такому существу, как саламандра. В воде она ведёт себя подобно рыбе, а на земле ходит, перемещая одновременно по две конечности, расположенные по диагонали, и изгибая при этом тело в виде буквы S.

Группа продемонстрировала, как саламандры могут управлять своим передвижением, используя, в значительной степени, лишь спинной мозг. Головной мозг, поясняют авторы работы, вовлечён в основном только в выбор направления движения и его скорости.

Заметим, ранее в том же институте была создана плавающая робот-змея, причём цель её создания была аналогичной — понимание (посредством моделирования и испытаний) особенностей работы нейронных сетей животных, отвечающих за управление передвижением. И там же, в EPFL, некогда был построен робот-таракан, на таракана вовсе не похожий, но зато успешно шпионящий в пользу людей в тараканьем сообществе.

Гусеничная машина, которую пресса уже зловеще нарекла “роботом-киллером”, на самом деле мала: высота 23 см и вес 11 кг позволяют солдатам таскать её за спиной как рюкзак. Впрочем, быть киллером роботу под названием VIPeR небольшие габариты не мешают — машину можно оснастить мини-версией пистолета-пулемёта (Mini Uzi) и гранатомётом.

Прототип VIPeR разработала израильская компания Elbit Systems. Она впервые представила своего робота на зимнем симпозиуме Ассоциации армии США (AUSA) в форте Лодердейл.

Машина с дистанционным управлением может работать и в автономном режиме по заданной программе. Она оборудована камерами ночного видения и детектором взрывчатых веществ. Одним из важных достоинств VIPeR называется возможность подниматься по лестницам. Других данных о машине пока нет.

Израильтяне собираются взять робота на вооружение, когда закончатся полевые испытания. Вполне возможно, разработкой Elbit Systems заинтересуются и американские военные.

До сих пор шапка-невидимка была уделом сказочников и фантастов. Однако с недавних пор все изменилось, и поиск “шапки-невидимки” стал излюбленным занятием некоторых физиков — новым перспективным направлением науки.

В поисках искусственной пустоты

У Гарри Поттера было одеяние, прятавшее его от посторонних глаз. И в знаменитом сериале “Стар Трек” одним нажатием кнопки астронавты возводили вокруг космического корабля защитный экран, за которым корабль скрывался, как сказочный герой под шапкой-невидимкой. И вот теперь компанию вымышленных персонажей спешат пополнить ученые. Они доказывают, что стать невидимым можно и не обучаясь в Школе колдовства и магии. Ведь эта идея не противоречит законам физики.

Мы видим любые предметы лишь потому, что они отражают большую часть падающего на них света, частично поглощая его. Если предмет перестанет отражать и поглощать свет, он станет практически невидим. “В пространстве словно образуется дыра, в которой исчезает объект”, — подчеркивает физик Дэвид Смит из университета Дьюка (штат Северная Каролина). Теперь свет и другие электромагнитные волны, например сигналы радиолокатора, попросту огибают объект, не отражаясь от него, — они словно распространяются в пустом пространстве. Объект — собственно говоря, помеха, препятствие, очерчиваемое набегающими на него волнами, — исчезает. Нет препятствия — нет и его абриса, который, в противном случае, увидел бы наблюдатель. Он же лицезреет теперь то, что находится за исчезнувшим предметом — он не догадывается, что в этот момент световые лучи распространяются не по прямой линии, а по дуге. (читать дальше…)

Чудотворцы

Время от времени в мире появляются люди, наделенные особыми качествами: прозорливостью, предвидением будущего, дарами чудотворений. Нередко чудотворцы выполняют специальную миссию, смысл которой удается уяснить далеко не сразу.

Разумеется, прежде всего о чудотворцах свидетельствуют сами совершаемые ими чудеса. Вместе с тем, будущих чудотворцев нередко можно распознать и заранее. Дело в том, что задолго до начала активного чудотворения в жизни чудотворцев, как правило, происходят многочисленные загадочные и необъяснимые обычными природными силами явления. Замечая эти явления и сопоставляя их друг с другом, можно распознать будущего чудотворца, а также высказать определенные предположения насчет характера порученной ему миссии.

Поясним сказанное на примере. В 1991 году неоднократно совершал чудотворения и прозорливые предсказания глава РПЦ Алексий II. Так, в январе 1991 года, во время столкновений в Вильнюсе, Алексий II в интервью газете «Известия» называл применение вооруженной силы против националистов «большой политической ошибкой» и прозорливо предложил русским в Литве «не считать это своей победой». Точность последнего предсказания русские в Литве - а также в Латвии, Казахстане, Чечне и так далее - смогли оценить очень скоро, не позднее чем через год, когда «большая политическая ошибка» была исправлена и националистов перестали сдерживать вооруженной силой. Далее, 12 июня 1991 года, выступая на церемонии присяги Б. Ельцина, Алексий II назвал социалистический строй «отбивающим у людей желание и способность трудиться». Чудесная прозорливость этой оценки также подтвердилась не позднее чем через год, когда социалистический строй сменился криминально- капиталистическим и большинство населения бывшего СССР бросилось искать хоть какую-то работу - чтобы только не умереть с голоду. В критические дни августа 1991 года чудеса творились Алексием II уже почти непрерывно: после создания ГКЧП он призвал Вооруженные Силы «воздерживаться от пролития крови» под угрозой отлучения, поддержал Б. Ельцина, направил специальное заявление в Женеву, даже запретил церковное поминовение «властей и воинства», заменив его молитвой «за народ страны нашей». (читать дальше…)

О том, какой предстояло бы стать Варшаве, если бы во Второй мировой войне победила фашистская Германия, рассказывает открывшаяся в польской столице выставка «Вартопия». Для названия необычной экспозиции было использовано сочетание двух слов «Варшава» и «утопия», сообщила организатор выставки историк и график Александра Полишевич. В столичных архивах ей удалось разыскать проекты двух гитлеровских архитекторов - Губерта Гросса и Фридриха Пабста, которые готовили кардинальную перестройку Варшавы после ее оккупации гитлеровцами в 1939 году. Оба проекта относятся к 1940 году. В соответствии с планами фашистов Варшава из столицы независимого польского государства должна была превратиться в небольшой провинциальный городок «третьего рейха», населенный исключительно немцами. Полякам, которых предполагалось использовать в качестве дешевой рабочей силы, фашистские архитекторы выделили ровно один квадратный километр городской территории на правом берегу Вислы. Все здания, связанные с историей и культурой Польши, планировалось снести. На месте жемчужины варшавского Старого города - Королевского замка - фашисты видели громадный Народный Дворец, построенный из мрачного серого гранита. Приказ об уничтожении Королевского замка отдал в 1939 году лично Гитлер. Для расселения переселенцев из рейха намечалось оставить несколько центральных улиц Варшавы, где в первой половине двадцатого века были построены добротные дома высотой в пять-шесть этажей. Все остальное подлежало уничтожению. Оставшиеся улицы и площади должны были сменить названия. Площадь Юзефа Пилсудского гитлеровские архитекторы предлагали переименовать в площадь Адольфа Гитлера и неподалеку от нее воздвигнуть высокую смотровую башню, подобную той, что спроектировал для германского города Веймар сам Адольф Гитлер. Общее количество жителей в «фашистской» Варшаве не должно было превышать 150-180 тыс. человек. На выставке «Вартопия» экскурсию по фашистскому «городу будущего» можно совершить с помощью компьютера, который улица за улицей и дом за домом разворачивает перед посетителями виды польской столицы, какой ее хотели видеть вожди «третьего рейха».

Алексей Карцев

Исходя из наших собственных интересов, мы должны как можно больше сближать Россию с Европой
Герхард Шредер,
бывший канцлер Германии

Американские планы строительства высокотехнологического ракетного щита в Польше и Чехии опасны и абсурдны, заявил бывший канцлер Германии Герхард Шредер.
“Противоракетная система, планируемая Соединенными Штатами, которая должна быть развернута в Восточной Европе, политически чрезвычайно опасна, - приводит агентство Рейтер цитату из выступления Шредера в Дрездене. - Она рассматривается - справедливо - в России, и не только там, как попытка реализации абсурдной политики окружения, политики, которая совершенно не в интересах Европы”.

Вашингтон намерен развернуть радарную систему на территории Чехии и ракетную батарею в Польше в качестве составляющих щита. Он, по словам Белого дома, будет нацелен на перехват ракет, которые могут выпустить “страны-парии”, такие как Иран и Северная Корея.

Москва, однако, видит в этих действиях вторжение Соединенных Штатов в ее бывшую сферу влияния и попытку нарушения баланса, сложившегося по окончании холодной войны.

Нынешние власти Германии выступили с критикой инициаторов проекта за то, что они не обсудили в достаточной мере своих намерений с Россией.

Шредер, возглавлявший федеральное правительство ФРГ до того как его сменила Ангела Меркель, заявил, что планы развертывания новой системы ПРО отталкивают Россию от Запада в то время, когда Европейский союз, наоборот, должен стараться укреплять свои связи с Москвой.

“Нам нужно совершенно противоположное, - подчеркнул он. - Исходя из наших собственных интересов, мы должны как можно больше сближать Россию с Европой, с европейскими структурами”. (читать дальше…)

Как говорится, лучше поздно, чем никогда, - но интересно, почему прозрение произошло именно сейчас?

Вайра Вике-Фрейберга проснулась субботним утром и обнаружила - кругом олигархи! Спрятались за каждой сосной юрмальской резиденции, а один, самый маленький и наглый, даже залез на башню Святого духа Рижского замка и машет ей оттуда импичментом.

Как говорится, лучше поздно, чем никогда, - но интересно, почему прозрение произошло именно сейчас? За восемь лет нахождения ВВФ на высшем государственном посту она была не более чем внешнеполитическим органчиком, извергавшим однообразные мелодии об оккупации, демократии, НАТО и ЕС. Иногда, в качестве бонуса местной пастве, пропевалось - в соответствующем фольклорном облачении и с магическими пассами - “Мы могучие! Мы смелые!”

В это же время при двух сроках президентши парламентом были приняты десятки абсолютно антидемократических законов, которые в ее родной Канаде вызвали бы вопль народного негодования. Не говоря уже о стремлении к тотальной ассимиляции русских - самих латышей три последних сейма поимели по полной программе. Вмешивалась Вике-Фрейберга, использовала свое конституционное право вето? Нет.

Нынче же повод для вторжения “железной леди” в законодательный процесс вчистую импортный. В газете Diena врать не будут - американский райком недоволен тем, что Айвар Лембергс получит некие рычаги влияния на службы безопасности, причем аккурат в то самое время, когда его эти службы собрались прищучить. (читать дальше…)

В последнем номере еженедельника ‘Огонек’ приведены результаты административных выборов в 14 регионах России. Первое место заняла ‘Единая Россия’ - партия власти, чья популярность слегка снизилась по сравнению с последними региональными выборами. На втором месте - ‘Справедливая Россия’, последнее новшество. Третье и четвертое места (с большим отрывом) заняли ‘Либеральные демократы’ Владимира Жириновского и коммунисты. Приводятся также процентные показатели по отдельным районам и городам.

‘Управляемая сверху’ демократия Владимира Путина не оставляет места для сюрпризов. Лучше ‘Единая Россия’ или ‘Справедливая Россия’? Весь выбор сводится к этому: либо партия, учрежденная в 2001 году, чтобы сопровождать приход к власти президента, располагающая сегодня 311 депутатскими креслами в Думе из 450 возможных и доминирующая в политической жизни страны, повинуясь указаниям Кремля; либо новоиспеченная ‘Справедливая Россия’, созданная в прошлом году (опять-таки, по указанию сверху), чтобы не оставлять никакого места случайностям, чтобы собрать все голоса, которые может потерять ‘Единая Россия’, и поместить их в надежные руки.

Путин, у которого нет своей партии, с благосклонной улыбкой взирает и на ту, и на другую. Оппозиции мало что останется: избирательное законодательство составлено в ущерб мелким партиям: для того, чтобы получить место в администрации, необходимо преодолеть порог в 7%. Остальное довершили подлоги и всевозможные бюрократические махинации - и в результате партия с давними традициями, ‘Яблоко’, не смогла участвовать в выборах в своей собственной вотчине - Санкт-Петербурге. Что же касается коммунистов, то их судьбу решает демография, год за годом сокращая число избирателей советских времен, а тех, кто остался, делая все более и более безразличными к усталым обещаниям партии, неспособной к возрождению. (читать дальше…)