Ежедневное чтиво

Биолог Барри Триммер (Barry Trimmer) и инженер Дэвид Каплан (David Kaplan) из американского университета Тафтс (Tufts University) получили от фонда Кека (W.M. Keck Foundation) $730 тысяч на развитие своего уникального проекта “Технологии биомиметики для роботов с мягким телом” (Biomimetic Technologies for Soft-bodied Robots).

Под мягким телом подразумевается не просто гибкость или мягкость внешней оболочки. Мы ведь уже видели, к примеру, изумительный робот-пожарный шланг, несколько раз нам попадались различные роботы-змеи (одна из них даже плавала), познакомились как-то с роботом-плюшевым медведем, живым одеялом и так далее. Но в основе своей все эти машины составлены из жёстких частей (металл, пластик, платы, электромоторы…). А вот Триммер и Каплан намерены разработать целую армию действительно мягких машин, не содержащих твёрдых элементов. Как гусеница.

Собственно первый, сырой ещё образец робота-гусеницы из силикона с некими синтетическими мышцами партнёры уже построили. Называется он просто — Softbot.

В основе проекта — длительное изучение всех тонкостей механики гусениц в лаборатории Триммера, а также давняя работа с биополимерами Дэвида Каплан (он, кстати, принимал участие в создании стеклянного паучьего шёлка). (читать дальше…)

Оригинальную конструкцию сверхлёгкой теплицы-купола, способной, в зависимости от выбранного размера, укрыть и жильё на четверых, и колонию в тысячи обитателей, предложили американские специалисты. Купол должен превратить в тропики негостеприимные полярные районы Земли. Ну, почти в тропики. В перспективе этот купол пригодится и на Марсе.

Даже в полярных областях нашей планеты можно создать приемлемые температурные условия, пользуясь лишь солнечным светом, если построить нечто вроде теплицы. Однако стекло для этой цели слишком тяжело – ведь его ещё нужно везти на полюс (а это дорого). И если мы хотим накрыть куполом не одно здание, а целый городок? Тогда стеклянное сооружение окажется просто чудовищно сложным.

На ум сразу приходит мыльный пузырь. Вот только он, бедняга, слишком недолговечен. А если серьёзно — напрашивается применение полимерных плёнок. Но вот как именно из них сделать эффективную конструкцию – большой вопрос. Если мегакупол строить по принципу обычных теплиц – каркас будет тяжёл, а уж что с ним случится при порывах ветра – страшно представить. Значит, всё-таки нужно надувать. Не мыльные пузыри, конечно, а полимерные. (читать дальше…)

Программа по созданию имиджа России перестает работать, как только наши соотечественники ступают на чужую землю .

Отшумели, отплясали, отпили, отъели, откатали на горных лыжах… Кончились десять дней, которые потрясли Россию и ее кошельки. Десять страшных и прекрасных дней, когда по улицам Москвы в восемь вечера ходишь как перед рассветом – лишь редкие неустойчивые прохожие с трудом тянут ноги – то ли домой, то ли в сторону очередных гостей. Люди затаились за столами, не уставая поднимать тосты за тех, кто придумал эти критические для России дни. И уж рабочая неделя вовсю идет, а на улицах все пусто, и даже пробки, кажется, забыли про нелепые московские улицы. Россия, стеная и опохмеляясь, медленно принимает вертикальное положение, чтобы к следующим рождественским каникулам ликвидировать последствия столь жестокого удара по печени и начать все сначала.

Впрочем, печень – не самое уязвимое место нашей страны. По крайней мере международной общественности до нашей печени дела нет, пальцем на нее не показывают, зарубежная пресса про нее не пишет. Есть вещи повеселее, за которые западные журналисты так любят наши критические дни. Уж что-то, а отрываться у нас умеют. Кто где. Кто-то – в самолете, как наш соотечественник, насмешивший весь мир пьяным требованием развернуть самолет на Каир. Но смешно было уже потом. Сначала-то – серьезно и страшно. А потом, когда перестало быть смешно, – грустно. Дуракам подвластны даже воздушные дороги, и даже в небе покою нет от наших героев, уходящих в отрыв. Отдыхаем… (читать дальше…)

При мысли о том, что в ближайшие годы Соединенные Штаты разместят в странах Центральной Европы систему противоракетной обороны, русские - в буквальном смысле этого слова - сатанеют.

В Соединенных Штатах утверждают, что этот щит будет выставлен для защиты как нашей страны, так и наших друзей и союзников, от растущей угрозы со стороны Ирана и Северной Кореи. Но Россия говорит, что эти системы ‘дестабилизируют обстановку’.

Вашингтон намерен разместить в Чехии радар Х-диапазона, а в Польше - комплекс из десяти пусковых установок противоракет. Эти элементы дополнят уже существующие части противоракетного щита США, расположенные в Калифорнии и Аляске. Переговоры с Варшавой и Прагой по этому поводу начались на прошлой неделе. Чехи уже согласились; поляки на сделанное им предложение до сих пор не ответили.

Однако министр обороны России Сергей Иванов публично высмеял заявление об этих планах. Против кого сооружается эта система, спрашивает он, если сегодня ни северокорейские, и иранские ракеты не долетают до Европы?

Слова Иванова - это серьезно. Его нередко называют в числе возможных преемников президента России Владимира Путина (через год Путин должен будет освободить президентское кресло) - иногда даже самым вероятным претендентом на его пост. (читать дальше…)

Стремится ли Сирия к миру с Израилем? Или же только притворяется? Что на самом деле творится в голове Башара Асада и как нам проверить его почки и сердце?

Похоже на то, что разведывательные структуры Израиля не могут ответить на вопрос об искренности заявлений сирийского президента. В часы сомнений и тягостных раздумий многие все еще верят, что где-то там, “наверху”, наверняка, лучше разбираются в происходящем, чем “простой, запутанный гражданин”. Но у тех, кто “наверху” тоже нет на этот счет ни малейшего понятия. А когда разведданные расплывчатые, не остается ничего иного, кроме как напрягать мозговые извилины, анализировать и размышлять. Но это непосильная задача для нашего беспомощного и растерянного правительства.

На этой неделе мне в руки попала весьма деликатная информация разведывательного характера, так что я даже не знаю, стоит ли публиковать ее на этих страницах, или лучше послать запечатанный конверт в исследовательский отдел военной разведки? Да и попадет ли письмо в нужные руки? И станет ли вообще кто-то его читать? Вряд ли.

Отметим, что речь не идет о секретных данных, но пренебрегать ими все-таки не следует. Известно, что большая часть информации, поступающей в аналитические отделы спецслужб, берется из открытых источников. И все-таки в погоне за секретами специалисты разведки часто не обращают внимания на факты, которые никто не скрывает. Разве не должен рядовой гражданин в трудную минуту становиться глазами и ушами государства? (читать дальше…)

Протянуть руку диктатору, подавляющему демократию, чтобы спасти белорусскую независимость или согласиться на ‘демократизацию’ Белоруссии при помощи методов Кремля?

Такая дилемма встала перед Европейским Союзом. Как сосед Белоруссии и страна, желающая оказывать влияние на восточную политику ЕС, Польша должна найти ответ на этот вопрос быстрее, чем Брюссель.

Польскому послу пора, наконец, появиться в Минске - без этого сложно проводить осмысленную политику. Если мы только не хотим, чтобы ЕС договаривался с президентом Александром Лукашенко при посредничестве посла Германии или Франции - как это происходит сегодня.

Депутат Европарламента от ‘ПиС’ Конрад Шиманьский (Konrad Szymanski) говорит, что эту дилемму нужно, наконец, решить. - Это воистину дьявольский выбор, но мне кажется, что Европа должна дать сигнал о готовности к переговорам с Лукашенко. Разумеется, таким образом, чтобы это не выглядело так, будто она бросается в объятья диктатора, - говорит он. Альтернатива - позволить России установить свое господство.

Белорусско-российская война из-за пошлин на нефть, транспортируемую на Запад, в очередной раз показала, что Москва считает Белоруссию частью своей сферы влияния, а в будущем - фрагментом возрожденной империи. По словам Шиманьского, можно без труда представить себе, что преемник Лукашенко подпишет с Россией договор об интеграции. Говоря, что образцом служит европейский Союз, что в нынешние времена больших блоков нужно интегрироваться и т.д. (читать дальше…)

Молдаванин Дмитрий Константино хмуро обводит рукой вокруг, показывая на пустые прилавки крупнейшего в Москве продовольственного рынка, и спрашивает: ‘Так где же все эти русские?’.

Его вопрос повторяют на рынках по всей стране - кажется, решение о создании рабочих мест для россиян путем введения жестких квот на миграцию, не привело к ожидавшимся результатам. Через две недели после принятия закона, ограничивающего долю иностранцев до 40 процентов рабочей силы, и начала выдворения сотен тысяч иностранных граждан, с российских рынков стали исчезать торговцы.

Прилавки рынков, где традиционно работают выходцы из Средней Азии и Кавказа, стоят пустыми, пока чиновники пытаются найти им на замену россиян. Ситуация грозит ухудшиться с апреля, когда правительство ужесточит квоту, чтобы выдворить к концу года всех иностранных торговцев.

63-летний Константино продавал овощи на центральном Дорогомиловском рынке 15 лет. Он заявил The Times: ‘Русские сюда не придут. Они не хотят заниматься этой работой, потому что она слишком тяжела. Я каждое утро встаю в четыре утра, чтобы подготовить прилавок, а им нужна работа с девяти до пяти’. Он говорит, что вернется в Молдову, если к концу года его заставят уехать, добавляя: ‘Что будет с рынком, когда все мы уедем - я не знаю’.

Продавец фруктов Валентина Стати (50), тоже родом из Молдовы, говорит: ‘Мне жаль наших покупателей. Все они спрашивают меня, что будет, когда мы уедем, потому что они не смогут ничего купить’. Решение правительства было призвано создать рабочие места для российских торговцев. По оценкам мэрии Москвы, на настоящий момент с рынков города выдворено 30 000 иностранцев, но среди россиян пока нет особого желания вставать на их место. (читать дальше…)