Ежедневное чтиво

Канадские инженеры намерены использовать ядерную энергию, чтобы их родина могла бы посоревноваться с Ближним Востоком в качестве крупного поставщика нефти. Если план будет реализован, атомная станция добычи нефти будет построена к 2016 году.

Зачем строить атомную станцию, чтобы качать нефть, если можно просто производить на ней электроэнергию? За ответом следует отправиться немного в прошлое. Дело в том, что в Канаде, в провинции Альберта, уже давно добывают нефть. Вот только район этот не числится в списке крупных игроков на мировом рынке чёрного золота, скорее это добыча “для себя”.

Причина проста — нефть Альберты, в некотором смысле, золотая. Она содержится в так называемых нефтяных песках (oilsands или tarsands). Нефтяные пески являются комбинацией глины, песка, воды и “асфальта”. Этот асфальт представляет собой нечто среднее между жидкой нефтью и смолой — полутвёрдую субстанцию, которую невозможно выкачивать обычными методами, поскольку при обычной температуре она не течёт.

Небольшая часть нефтяных песков Канады находится почти на самой поверхности. Их добывают открытым способом — в карьерах, доставляя самосвалами на очистительные и обогатительные заводы. Большая же часть — это сравнительно глубокие пласты, из которых нефть “выгоняют” потоками горячего пара. (читать дальше…)

Подбором определённых белков и ферментов можно заставить вирусы ВИЧ, заразившие клетки иммунной системы, перейти в “спящий” режим. Таков основной вывод работы Леора Вейнбергера (Leor Weinberger) и Томаса Шенка (Thomas Shenk) из университета Принстона (Princeton University).

Учёные разобрались в цепочках биохимических реакций, влияющих на молекулярные сигналы, заставляющие ВИЧ приступить к копированию самого себя. Ключевую роль в запуске размножения вируса играет ВИЧ-белок Tat. Исследователи идентифицировали участок генома вируса, ответственного за его синтез. Как выяснилось, другой важный компонент сигнала на размножение — фермент p300, существующий в Т-лимфоцитах. Присоединяясь к Tat, он формирует окончательное сообщение.

Между тем другой фермент в Т-клетке, по имени SirT1, способен подавлять синтез Tat. А поскольку размножение вируса начинается после появления далеко не первой связки молекул Tat и p300, а накопления большого числа таких соединений, баланс между синтезом p300 и SirT1 в заражённой клетке может оказаться тем переключателем, который будет определять размножение вируса или отсутствие оного.

Пока авторы работы не выяснили всех деталей этих химических цепочек, и не определили всех их участников. Но они утверждают, что, разобравшись с этими взаимосвязями, можно создать препарат, который будет держать данный переключатель в положении “выключено” и ВИЧ останется пассивным. (читать дальше…)

За всю историю в войнах участвовали сотни миллионов бессловесных военнослужащих.

В 2004 году в Лондоне был открыт мемориал, увековечивший память братьев по оружию, с которыми человечество веками одерживало победы или разделяло горечь поражения. Его создал известный английский скульптор Дэвид Бэкхаус (David Backhouse). На памятнике изображены лошади, слоны, быки, собаки, мулы, голуби. У каждого изображения был свой исторический прототип, воевавший за Великобританию. В том числе и спаниель Бастер, обнаруживший склад взрывчатки во время Иракской войны. За это он был награжден медалью Дикин. На открытии мемориала присутствовала принцесса Анна.

Смешались в кучу кони, лоси…
Именно лошадь сделала войну масштабной, и человечество от локальных стычек пеших отрядов перешло к грандиозным военным походам. При этом она страдала и погибала на войне гораздо чаще человека, а отношение к ней было не всегда гуманным. Однако уже в Древнем Риме существовали лазареты, где могли подлечить и вернуть в строй лошадь, получившую рану или травму.

Лошадь оставалась основной тягловой силой армии даже с наступлением эры техники. 22 июня 1941 года передовые отряды гитлеровской коалиции въехали в СССР не столько на бронетранспортерах и автомашинах, как это изображается в художественных фильмах, сколько на телегах. В составе только одной немецкой пехотной дивизии было около 5 тысяч лошадей, которых обслуживали около 350 работников ветеринарной службы. Всего же с 1939 по 1945 год в немецкой армии использовалось около трех миллионов лошадей и мулов, из которых более полутора миллионов умерли от болезней или погибли. И это — армия технически развитой Германии! Что уж говорить о войсках Италии, Венгрии, Румынии, Словакии, Хорватии и других гитлеровских союзников. (читать дальше…)

На железнодорожной станции в ангольском городке Дондо поездов не видели уже много лет. Окна вокзала заколочены, его бледно-розовый фасад разрушается. Торговля кофе, которую когда-то давно наладили португальские колонизаторы, остается лишь полузабытым воспоминанием, жертвой гражданской войны, длившейся здесь 27 лет. Однако похоже, что фортуна вновь поворачивается к Дондо своим лицом. В этом месяце должна начаться работа на местном участке железнодорожной ветки, которая свяжет город с глубоководной гаванью порта в Луанде, столице Анголы. Прокладывать дорогу будут китайские строительные фирмы. Пока два рабочих из такой фирмы проводят осмотр полотна, ангольский охранник выражает свои чувства короткой фразой: ‘Спасибо тебе, Господи, за китайцев’.

Такие высказывания или нечто подобное можно услышать сегодня во многих местах африканского континента, где при помощи китайских инвестиций строятся автомобильные и железные дороги, открываются текстильные фабрики и бурятся нефтяные скважины. Услышать их можно и на фермах Бразилии, где любовь китайцев к сое и говядине привела к буму экспортной торговли. Такие слова вы можете услышать и в небольшом городке Чианг Сен, расположенном на берегу Меконга в северном Таиланде. Его жители кормились всем тем, что могли выручить от продажи сельскохозяйственной продукции и контрабанды - пока китайские инженеры не взорвали пороги и скалы в верхнем течении Меконга, чтобы большие суда могли доставлять товары из Китая на рынки Юго-Восточной Азии. ‘Пока сюда не пришли китайцы, здесь невозможно было найти никакую работу’, - говорит иммигрант из Бирмы по имени Ба, доставая во время перерыва сигарету и открывая банку Red Bull. Он перетаскивает мешки с семечками подсолнечника с борта судна на грузовик, идущий в Бангкок. ‘А сейчас я могу отсылать деньги домой своей семье’, - добавляет он.

Наверное, вы очень много знаете о том, как весь мир приезжает в Китай: как орды иностранных бизнесменов строят заводы, открывают бутики и демонстрационные залы в городах, подобных Шанхаю или Шеньженю. Но видимо вам гораздо меньше известно о том, как Китай выходит в мир. Благодаря своим иностранным инвестициям и большому аппетиту на сырье эта самая населенная в мире страна уже преобразила экономику многих стран - от Анголы до Австралии. Сейчас же Китай превращает свою коммерческую мощь в реальную политическую силу, выходя на мировую арену и действуя как государство, твердо вознамерившееся стать очередной великой мировой державой. В прошлом году КНР зарекомендовала себя в качестве основного посредника на ядерных переговорах с Северной Кореей, объединилась с Россией в попытке сформировать будущее Центральной Азии, (читать дальше…)

Все-таки чертовски интересно жить в эпоху крутых политических виражей и непредсказуемых поворотов!

Ну, кто в августе 2005-го мог подумать, что год спустя украинским премьером вновь станет Виктор Янукович?

А кому прошлой зимой могло прийти в голову, что в канун 2007-го главным врагом России станет братская Беларусь?

Что Газпром будет шантажировать батьку Лукашенко перекрытием вентиля, а кремлевские СМИ - обличать бессовестных белорусов, тырящих кровную российскую нефть?

Новогодняя повесть о том, как поссорился Владимир Владимирович с Александром Григорьевичем стала поистине знаменательным событием.

При этом особых симпатий не вызывала ни одна из противоборствующих сторон.

Пожалуй, более всего война двух авторитарных режимов напомнила римейк блокбастера “Чужой против Хищника”.

Роль Хищника, естественно, досталась г-ну Путину. Этот безжалостный охотник давно рыщет по просторам СНГ в поисках добычи, его трофеем стала (увы!) и оранжевая Украина.

Но на сей раз ему попался достойный противник - Чужой.

Уроженец далекой планеты Совок, обосновавшийся посреди демократической Европы, не из тех, кто сдается без боя. В его жилах течет кислота диктаторских амбиций, а многочисленные клыки и когти готовы дать отпор любому недругу. (читать дальше…)

Москва. - Объявленная Россией программа амнистии, призванная вернуть чеченских боевиков к мирной жизни, закончилась в понедельник официальными заявлениями о том, что сотни боевиков приняли это предложение, и что программа еще более ослабила движение сепаратистов.

План амнистии, объявленный Кремлем летом прошлого года после гибели лидера чеченских террористов Шамиля Басаева, предусматривал, что боевики, не совершившие тяжких преступлений, могут сложить оружие и жить, не опасаясь судебного преследования.

Россия активно продвигала свою программу, представляя ее частью всеобъемлющей антитеррористической кампании, приведшей к спаду партизанской и террористической активности в Чечне с конца 2004 г.

Сепаратисты, продолжающие свою деятельность, высмеяли ее как фикцию и заявили, что люди, которых в российских СМИ представляют бывшими боевиками - часто вовсе не боевики, а заключенные и похищенные родственники боевиков, которых прокремлевский премьер Чечни Рамзан Кадыров заставил играть эту роль.

Эта словесная дуэль подчеркивает то, насколько сложно дать точную оценку состояния партизанского движения в Чечне и соседних регионах юго-запада России. (читать дальше…)

Сегодня Владимир Путин растоптал несчастную Беларусь. Но когда-нибудь железный кулак президента вернется к России обратно - бумерангом.

Александр Лукашенко говорил так, будто только что началась война. ‘Мы не сдадим страну никому, кто стремится разорвать ее на куски!’, - заявил президент Беларуси, когда Россия прекратила экспорт нефти как ей, так и стоявшим за ней по трубе европейским потребителям. ‘Мы уйдем в подполье, но не сдадимся!’.

Правда, уже через два дня он все же выбросил белый флаг. Да и был ли у него выбор? Никому не известно, о чем конкретно говорил Лукашенко с Владимиром Путиным по время достопамятного телефонного разговора, однако было очевидно, что Путин постоянно поднимал ставки. Главной угрозой Кремля было введение пошлин на товары, которые экспортирует в Россию Беларусь. Поскольку на огромного соседа - и некогда ближайшего геополитического союзника - приходится больше половины всего торгового оборота Беларуси, противостояние привело бы к полному развалу экономики страны.

Но и условия капитуляции были не менее жестоки: удвоение цен на газ, продажа белорусской газовой сети российскому ‘Газпрому’ и снятие транзитных пошлин на российскую нефть, прокачиваемую по нефтепроводу ‘Дружба’ в Европу. Для нищей Беларуси, которая к тому же экономически и политически изолирована от остальной Европы, поставки дешевых российских энергоносителей были настоящей ‘дорогой жизни’, их потеря равносильна жесточайшему удару по и без того больному национальному организму. Остальные соседи России уже усвоили этот урок: если Россия так относится к своим ближайшим друзьям, то на какое отношение могут рассчитывать враги? (читать дальше…)