Ежедневное чтиво

27 декабря с космодрома Байконур стартовал спутник COROT, созданный усилиями ряда международных организаций во главе с Европейским космическим агентством (ESA). Основная цель проекта — поиск экстрасолнечных планет.

Телескоп с 27-сантиметровой линзой, установленный на спутнике, должен будет проанализировать яркость 120 тысяч различных звёзд. Это необходимо при поиске планет, которые, проходя перед диском звезды, незначительно меняют наблюдаемую яркость. Исходя из изменений оптических параметров, учёные получат возможность сделать выводы о наличии планет и определить некоторые их характеристики.

За время миссии, которая, как ожидается, продлится два с половиной года, специалисты рассчитывают найти с помощью COROT от 10 до 40 “твёрдых” планет и несколько десятков газовых гигантов.

Регистрируя свет звёзд, COROT также послужит средством для изучения акустических колебаний, происходящих внутри звезды и вызывающих изменения в её яркости. Эта часть проекта должна принести астрофизикам данные, благодаря которым можно будет узнать точные массы звёзд и их химический состав. (читать дальше…)

Исследовательская группа под руководством профессора Джиллиан Банфилд (Jill F. Banfield) из Калифорнийского университета в Беркли (University of California, Berkeley) обнаружила три новые бактерии. Находка очень удивила учёных: микробы оказались не только очень мелкими, но и очень распространёнными. К тому же они представляют некоторый интерес и для астробиологии.

На протяжении одиннадцати лет Джиллиан занималась исследованиями микробов, живущих в железных копях и участвующих в окислении руды. Однако она была чрезвычайно удивлена, когда благодаря коллеге из того же университета Бретту Бейкеру (Brett Baker) ей удалось среди тех бактерий обнаружить целых три новых вида, о которых профессор Банфилд даже и не подозревала все эти годы.

Эти бактерии оказались крайне маленькими (размером с крупный вирус), и учёные пока не разобрались с тонкостями их морфологии. Данные микроорганизмы считаются совершенно новым типом бактерий, относящимся в биологической систематике к домену археев. Такие бактерии отличаются целым рядом особенностей, в частности — биохимией, и нередко являются экстремофилами (бывают горячими). (читать дальше…)

Рабочая жизнь уже замерла, хотя до нового года еще несколько дней. Все вокруг сверкает, магазины полны, за бесполезные бирюльки, шарики, погремушки серьезные люди платят серьезные деньги; дарят другим серьезным людям - и получают ответные дары мишурой; сами не знают - зачем. Принято. Обычай деспот меж людей.

Между тем, провожаем мы последний относительно спокойный и первый относительно беспокойный год в череде политических лет; впереди разброд и шатания. Нет, я не о том, что случится оранжевая революция или черный передел, ни в коем случае. Никаких условий, внутренних или внешних для уличных переворотов у нас нет; спящее общество, сравнительно довольный жизнью средний класс, подернувшаяся жирком экономика. Все разговоры о революциях и заговорах ведут между собою только две силы; маргинальная оппозиция, выдавленная на обочину общественной жизни, и политтехнологическая власть. Почему ведут, тоже понятно.

Одним во что бы то ни стало нужно сохраниться в политике, переждать штиль, чтобы потом, если повезет, сняться с мели. Для этого необходимо предъявлять активность; но если нет шанса на скорые перемены, то какая может быть активность? Значит, будем внушать, что шансы есть. Страна только спит и видит, как бы избавиться от кровавого режима Путина. Между прочим, страна только спит, а видит в основном сны. (читать дальше…)

Министры иностранных дел Армении и Ирана 19 декабря 2006 года в Тегеране заявили о том, что новый газопровод, соединяющий эти страны, будет сдан в эксплуатацию не в конце текущего года, как это предполагалось до тех пор, а весной 2007 года. Сегодня эксперты утверждают, что реалистичным сроком введения в строй этой газовой магистрали может стать уже не март, а сентябрь 2007 года.

До визита главы МИД Армении Вардана Оскаяна в Тегеран, в ходе которого и было озвучено официальное объяснение переноса пуска газопровода, состоящее в том, что “конец года по иранскому календарю приходится на март”, стороны ни разу не обмолвились о возможности срыва ранее озвученных сроков. О том, что газ из Ирана начнет поступать в Армению в конце уходящего года, официальные лица двух стран говорили с момента подписания соглашения между двумя странами, а это произошло 13 мая 2004 года.

Таким образом, лишь за 11 дней до завершения трехлетнего проекта стороны осознали, что озвученные ими же сроки не являются реалистичными. Что же могло стать причиной “позднего прозрения”?

По мнению экспертов, существует несколько причин, которые могли бы повлиять на сроки строительства и сдачи в эксплуатацию газопровода Иран-Армения.

Первой причиной могло стать несвоевременное завершение строительных работ на магистрали. (читать дальше…)

Замешательство царит на Капитолийском холме. Член конгресса, демократ из Техаса Сильвестро Райс избран главой парламентской комиссии по спецслужбам, курирующей все американские разведывательные структуры. После избрания Райс дал интервью журналисту Джефу Стейну, известному вашингтонскому журналисту.

Среди прочего, Стейн спросил, является ли организация “Аль-Каида” шиитской или суннитской? В ответ новоизбранный председатель важнейшей комиссии конгресса пробормотал: “Скорее всего, шиитская”. Журналист не угомонился и задал такой же вопрос о “Хезболле”. “А “Хезболла? Что с ней?”

“Хезболла”. . . - простонал в ответ Сильвестро Райс. - Почему вы задаете все эти вопросы в 5 часов вечера? Можно ли мне ответить по-испански?” А Капитолийский холм покраснел и не мог найти себе места при виде такого позора.

Высоколобые израильтяне, конечно, закивают в сторону американцев: смотрите, мол, кого они назначают на ключевые должности! Но нечего смеяться над другими. Невежды, подобные Райсу, в изобилии водятся и в наших краях, причем на столь же высоких постах. И точно также они не имеют малейшего представления о том, что за вид им открывается сверху. (читать дальше…)

Геополитическую обстановку в мире можно наглядно проанализировать на примере Белоруссии. Во-первых, Россия вернулась. Бывшая сверхдержава, благодаря своей энергетической политике, катапультировалась на трон сверхмощных держав мира. Во-вторых, даже мельчайшие региональные конфликты заставляют дрожать от страха перед Россией самопровозглашенную сверхдержаву ЕС. Чего стоит пятикратное превосходство в производительности труда, если сырьевой кран будет перекрыт?

К началу 2007 г. контролируемый государством энергетический концерн ‘Газпром’ перекроет газовый кран Белоруссии. Устраивать скандал бесполезно: как и украинцам год назад, белорусам тоже придется платить за российский газ такую же цену, как и на мировом рынке. С точки зрения работницы сталелитейного предприятия в Новосибирске, это можно лишь приветствовать. С какой стати ‘Газпром’ должен вместо собственного развития оплачивать развитие Запада? Однако с точки зрения немецкого рабочего автомобилестроительного завода, такие действия должны настораживать. Потому что доля газа в общем спросе на энергоносители резко возрастет. А со дна Северного моря прибрежные страны выкачивают уже последние капли.

Конфликт между Минском и ‘Газпромом’, в-третьих, демонстрирует, что самопровозглашенная сверхдержава ЕС проспала все последние годы, и поэтому Евросоюз вовсе не сверхдержава. Слишком поздно появилось понимание, что возобновляемые энергоносители - это и есть самая эффективная внешняя политика. Если бы сегодня у ЕС было вдвое больше электричества, полученного за счет энергии ветра или солнца, то позиция России как продавца уже не была бы такой комфортной. Того, кто независим, шантажировать невозможно. (читать дальше…)

Вчера российский газовый гигант “Газпром” предупредил о том, что поставки в Западную Европу будут прерваны, если его спор с соседней Белоруссией не разрешится до конца недели.

Эта ситуация является повторением газовой войны с Украиной, которая так напугала в прошлом году европейцев. “Газпром” заявил, что поставки газа в Белоруссию будут прекращены, если контракт на 2007 год не будет подписан до воскресенья. Примерно 20 процентов экспорта российского газа в Европу идет через Белоруссию.

Глава государственной компании Алексей Миллер заявил европейским партнерам, что ‘деструктивная позиция’ Белоруссии приведет к проблемам с поставками.

‘Сегодня “Газпром” отправил письма своим партнерам в Литве, Польше и Германии с разъяснением ситуации с поставками в Белоруссию’, - заявил Миллер.

‘Если не будет подписан контракт на следующий год, то с 10 часов утра по московскому времени 1 января у “Газпрома” не будет оснований поставлять газ в Белоруссию’. После провала переговоров о контракте на следующий год “Газпром” обвинил Белоруссию в намерении красть газ, предназначенный европейским потребителям. Белоруссия пригрозила прекратить транзит российского газа в том случае, если “Газпром” не откажется от планов по увеличению нынешней цены в 105 долларов за 1000 кубометров почти вдвое. (читать дальше…)