Ежедневное чтиво

2006 год для астрономии не обошелся без серьезных потерь. Солнечная система “потеряла” свою девятую планету (Плутон), а специалисты NASA лишились долгое время служившего им верой и правдой зонда Mars Global Surveyor (MGS) на марсианской орбите. Однако счастливых находок было несравненно больше. Так, астрофизики нашли наконец более-менее надежные свидетельства существования темной материи, а планетологи - признаки наличия потоков жидкой воды на современном Марсе и сумели также обнаружить в далеком космосе планеты, которые всего лишь в несколько раз превышают массу нашей Земли.

Начинался год волнующим возвращением к Земле (15 января) миссии Stardust (”Космическая пыль). Этот аппарат годы провел вдали от нашей планеты, собрав образцы вещества от кометы Вильда 2, что исследуются теперь в лабораториях всего мира. Даже предварительный анализ этих образцов привел к получению удивительных результатов. Выяснилось, что хотя кометы действительно формируются в холодной внешней части Солнечной системы, часть составляющих их минералов все же когда-то подвергалась воздействию огромных температур (свыше тысячи градусов Цельсия), а это в свою очередь означает, что такое вещество побывало в непосредственной близости от Солнца. Кометы еще не раз в этом году удивляли ученых. Так, в апреле близкий подход к Земле распадающейся на части кометы дал астрономам редкую возможность в подробностях лицезреть печальный конец всех сближающихся с Солнцем комет…

Кое-кто и Плутон считает всего лишь кометой-переростком, и вот Международный астрономический союз, прислушавшись к мнению таких специалистов, решил принять довольно спорное решение, согласно которому Девятая планета более не удовлетворяет уточненному определению планеты и должна быть отнесена к особому классу “карликовых планет”. Понижение Плутона “в должности” было отчасти вызвано подтвердившимися сообщениями о существовании в том же поясе Койпера по крайней мере одного объекта, превышающего по размерам “бога подземного мира”. Первоначально названная журналистами Зеной (Xena), эта вот самая “десятая планета” в 2006 году получила наконец официальное наименование Эрис (Eris) - по имени греческой богини раздора. (читать дальше…)

В странах с переходной экономикой 25 млн. человек недоедают. При этом 21 млн. из них проживают в СНГ. Эти данные приводятся в распространенном в Риме докладе Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН /ФАО/. Наиболее высок процент хронически недоедающего населения в Таджикистане - 61. Не менее остро стоит проблема нехватки питания в Армении, где недоедают 29% населения, и Узбекистане. В то же время в России, на Украине и в Белоруссии к этой категории эксперты ООН относят лишь 3% населения. В докладе отмечается, что за последние десять лет заметных успехов в борьбе с голодом достигли Азербайджан и Грузия. В 1993 - 1995 гг. в этих странах недоедали 2,5 млн. человек, а в 2001-2003 - 700-800 тыс. Авторы доклада объясняют эту позитивную тенденцию экономическим ростом в результате осуществленных там реформ в сельском хозяйстве, включая приватизацию сельхозугодий. В то же время к факторам, подрывающим продовольственную безопасность, эксперты ООН относят войны, вооруженные конфликты, политическую и экономическую нестабильность, порождающие потоки беженцев и перемещенных лиц, а также природные катаклизмы, включая продолжительную засуху. В более общем плане отсутствие продовольственной безопасности является прямым следствием слабого экономического развития, вызванного отсутствием поддержки со стороны государства, неразвитостью инфраструктуры и крахом системы социальных гарантий, существовавшей в государствах Восточной Европы и СНГ при прежней политической системе. (читать дальше…)

С 1945 года на нашей планете было произведено в общей сложности 128 тыс. ядерных боеголовок. В настоящее время 9 стран имеют в своем распоряжении 26 854 ядерных заряда. Из них примерно 12,5 тыс. считаются оперативно развернутыми. С такой оценкой выступили на страницах журнала «Буллетин оф атомик сайентистс» ведущий аналитик Федерации американских ученых Ханс Кристенсен и его коллега из Совета по защите природных ресурсов Роберт Норрис. По их словам, из общего числа боеголовок примерно 55% - 70 тыс. - были произведены Соединенными Штатами, 43% /около 55 тыс./ - Советским Союзом/Россией. Остальные - Великобританией, Францией, КНР, Индией, Пакистаном и Израилем. Норрис и Кристенсен также причисляют к разряду ядерных держав КНДР, указывая, что «северные корейцы могут иметь около 10 боеголовок». «Благодаря серии соглашений о контроле над вооружениями и односторонних решений, страны, обладающие ядерным оружием, сократили глобальный ядерный арсенал до самого низкого уровня за последние 45 лет, - указывают эксперты. - И это при том, что число таких стран увеличилось с 3 до 9». Согласно оценкам экспертов, в настоящее время Вашингтон имеет в своем распоряжении порядка 10 тыс. боеголовок, из которых 5735 считаются оперативно развернутыми. (читать дальше…)

За последние девять месяцев на 18 процентов выросло число тех, кто хотел бы видеть Владимира Путина в должности президента и после 2008 года. Идет небывалое увеличение количества сторонников изменения конституции - существующий на сегодняшний день закон не допускает, чтобы один и тот же человек находился во главе государства более двух избирательных сроков. Как показали опросы общественного мнения, изменить основной закон в настоящей момент хотят 60 процентов россиян.

О преданности главе государства свидетельствует и тот факт, что в случае, если Путин откажется баллотироваться в третий раз, большинство россиян проголосует за кандидата, которого он им рекомендует. На российской предвыборной сцене есть несколько подобных наследников. Последние опросы Левада-Центра показали, что самым перспективным здесь является первый вице-премьер Дмитрий Медведев - сегодня за него проголосовало бы более 10 процентов граждан.

Общество поддержит избранника Путина

Эксперты утверждают, что если Владимир Путин поддержит бывшего главу своей администрации Медведева, рейтинг этого кандидата моментально возрастет до 60 процентов. Зато, по мнению социологов, второй в списке претендентов - депутат-националист, лидер Либерально-демократической партии Владимир Жириновский - не нравится Кремлю. (читать дальше…)

“Газпром” официально назначил дату и время отключения газа Беларуси в случае, если до конца года контракт так и не будет подписан: 1 января 2007 в 10.00 по московскому времени. Украина, “отлученная от трубы” в это же врем год назад, выдержала три дня. Беларусь заявляет, что продержится дольше.

К отключению “Газпром” готов и политически, и технически: заблаговременно закачаны дополнительные объемы газа в европейские хранилища, и потому удара по своему реноме в глазах потребителей газовая монополия не боится. Кроме того, “отличие от прошлогодней ситуации с Украиной состоит в том, что в глазах европейской общественности Беларусь не является оплотом молодой демократии и вряд ли может рассчитывать на понимание и поддержку со стороны европейских потребителей”, заметили в руководстве российского концерна.

Но, несмотря на это, Беларусь держится уверенно. Или Минск не верит в то, что угроза будет выполнена, или рассчитывает на несанкционированный отбор, который при отсутствии контракта на газовый транзит, преподнесет как “конфискацию контрабанды”.

Уверенности нашим переговорщикам придают и Осиповичское и Прибугское газохранилища.

Очевидно, все здесь готово к блокаде. Но насколько длительной? Прилетев из Москвы, вице-премьер Владимир Семашко заявил, что, если вариант Беларуси с 75 долларами не пройдет, переговоры с “Газпромом” о поставках газа могут быть продолжены уже в январе-феврале. Однако, как полагают эксперты, нервы чиновников сдадут раньше. (читать дальше…)

Глава израильского правительства Эхуд Ольмерт окончательно запутался. Пять месяцев назад он отказывался от сделки по освобождению Гилада Шалита. Он требовал выдачи похищенного солдата без каких бы то ни было условий. Он намекал, что ни при каких обстоятельствах не пойдет на попятную, и злился на Ави Дихтера, который еще тогда признал существование двух сторон и осмелился выступить с заявлением о том, что Израиль согласится амнистировать палестинских заключенных в обмен на возвращение Гилада Шалита.

Позже Ольмерт проявил слабость и начал длинные и изнурительные переговоры об освобождении палестинских заключенных в обмен на Шалита. И чем дальше Ольмерт отходил от своей изначальной позиции, тем жестче становились требования похитителей-хамасников. В конце концов, они дошли до Маруана Баргути. Что называется, преподнесли Ольмерту урок терпеливого ведения переговоров.

Сейчас Ольмерт снова сплоховал. Он не только не получит Шалита “задаром”, но, похоже, ничего не получит за освобождение из израильских тюрем палестинских террористов. (читать дальше…)

В мировой политике 2007 год может стать годом реализма. Если это означает отказ от опасных иллюзий, то это хорошо. Если это означает отказ от идеализма, то это плохо. Судя по ходу событий, это, возможно, будет означать и то, и другое. В 2002 году высокопоставленный советник президента Буша (Bush) сказал журналисту Рону Зюскинду (Ron Suskind), что люди из “основывающегося на реальности общества” - например, журналисты - понимают все совершенно неправильно. “Мировая реальность больше не работает как раньше, - сказал советник. - Мы теперь империя, и когда мы действуем, мы создаем нашу собственную реальность”. Поэтому, игнорируя основанные на реалиях доказательства глобального потепления и полагаясь на, как их назвали остряки, “основанные на вере разведданные” об имеющемся в Ираке оружии массового поражения, недалекие люди Буша (здесь автор использует игру слов, употребив понятие “the Bushies”, что означает “необразованный человек, сельский житель” - прим. перев.) начали преобразовывать мир посредством демократической революции, начатой при помощи силы. Империя нанесла удар.

Через пять лет реальность наносит ответный удар. На пороге 2007 года все разговоры ведутся о решении проблем реальности - об Ираке, Афганистане, изменении климата и всемирной экономике. И это правильно. Мы наконец-то вернулись на землю, пусть даже земля и стала горячее, чем обычно. Я вижу, что отношение к проблеме изменения климата начинает коренным образом меняться. Лидер консерваторов Дэвид Камерон (David Cameron) в журнале “Economist” в рубрике “Мир в 2007 году” ставит изменение климата на вершину своего списка глобальных проблем. “Глобальное потепление - это реальность, и оно грозит всем нам ужасным будущим, если не будут приняты должные меры”, - говорит республиканец Джон Маккейн (John McCain), один из главных претендентов на замену Буша на посту президента. Могу вас уверить, что в 2007 году должные меры приняты не будут, однако, по крайней мере, реальность более не отрицается. (читать дальше…)

27 декабря с космодрома Байконур стартовал спутник COROT, созданный усилиями ряда международных организаций во главе с Европейским космическим агентством (ESA). Основная цель проекта — поиск экстрасолнечных планет.

Телескоп с 27-сантиметровой линзой, установленный на спутнике, должен будет проанализировать яркость 120 тысяч различных звёзд. Это необходимо при поиске планет, которые, проходя перед диском звезды, незначительно меняют наблюдаемую яркость. Исходя из изменений оптических параметров, учёные получат возможность сделать выводы о наличии планет и определить некоторые их характеристики.

За время миссии, которая, как ожидается, продлится два с половиной года, специалисты рассчитывают найти с помощью COROT от 10 до 40 “твёрдых” планет и несколько десятков газовых гигантов.

Регистрируя свет звёзд, COROT также послужит средством для изучения акустических колебаний, происходящих внутри звезды и вызывающих изменения в её яркости. Эта часть проекта должна принести астрофизикам данные, благодаря которым можно будет узнать точные массы звёзд и их химический состав. (читать дальше…)

Исследовательская группа под руководством профессора Джиллиан Банфилд (Jill F. Banfield) из Калифорнийского университета в Беркли (University of California, Berkeley) обнаружила три новые бактерии. Находка очень удивила учёных: микробы оказались не только очень мелкими, но и очень распространёнными. К тому же они представляют некоторый интерес и для астробиологии.

На протяжении одиннадцати лет Джиллиан занималась исследованиями микробов, живущих в железных копях и участвующих в окислении руды. Однако она была чрезвычайно удивлена, когда благодаря коллеге из того же университета Бретту Бейкеру (Brett Baker) ей удалось среди тех бактерий обнаружить целых три новых вида, о которых профессор Банфилд даже и не подозревала все эти годы.

Эти бактерии оказались крайне маленькими (размером с крупный вирус), и учёные пока не разобрались с тонкостями их морфологии. Данные микроорганизмы считаются совершенно новым типом бактерий, относящимся в биологической систематике к домену археев. Такие бактерии отличаются целым рядом особенностей, в частности — биохимией, и нередко являются экстремофилами (бывают горячими). (читать дальше…)

Рабочая жизнь уже замерла, хотя до нового года еще несколько дней. Все вокруг сверкает, магазины полны, за бесполезные бирюльки, шарики, погремушки серьезные люди платят серьезные деньги; дарят другим серьезным людям - и получают ответные дары мишурой; сами не знают - зачем. Принято. Обычай деспот меж людей.

Между тем, провожаем мы последний относительно спокойный и первый относительно беспокойный год в череде политических лет; впереди разброд и шатания. Нет, я не о том, что случится оранжевая революция или черный передел, ни в коем случае. Никаких условий, внутренних или внешних для уличных переворотов у нас нет; спящее общество, сравнительно довольный жизнью средний класс, подернувшаяся жирком экономика. Все разговоры о революциях и заговорах ведут между собою только две силы; маргинальная оппозиция, выдавленная на обочину общественной жизни, и политтехнологическая власть. Почему ведут, тоже понятно.

Одним во что бы то ни стало нужно сохраниться в политике, переждать штиль, чтобы потом, если повезет, сняться с мели. Для этого необходимо предъявлять активность; но если нет шанса на скорые перемены, то какая может быть активность? Значит, будем внушать, что шансы есть. Страна только спит и видит, как бы избавиться от кровавого режима Путина. Между прочим, страна только спит, а видит в основном сны. (читать дальше…)